Los atracones se caracterizan por la ingestión de una gran cantidad de comida, en un periodo de hasta 2 horas, aunque la persona no sienta hambre. Trae el sentimiento personal de pérdida de control sobre la comida y, a menudo, por miedo a la desaprobación o la vergüenza, come a escondidas de los demás.
Sin poder alcanzar la saciedad, el portador de este trastorno no puede dejar de comer. Esta es la principal diferencia que hace que los atracones sean un trastorno, y no una exageración que se da en una u otra ocasión, como en una comida de celebración familiar, por ejemplo. Los trastornos alimentarios, que incluyen los atracones, la anorexia, la bulimia y la suma de ellos, son a la vez enfermedades mentales-biológicas con un fuerte componente genético y de influencia psicológica. Se trata de un trastorno que puede tener como consecuencia más notoria la aparición, el sobrepeso, con el riesgo de desencadenar enfermedades asociadas a la obesidad -que hoy se encuentran entre las que más muertes provocan en el mundo-.
La depresión, los sentimientos de fracaso y la ansiedad son comorbilidades psicológicas hasta en un 70% de los casos. También puede ocurrir abuso de alcohol y drogas, al igual que otros trastornos como el TOC y la bulimia. Las pruebas de laboratorio no tienen ningún valor en el seguimiento de los atracones, a menudo dan resultados normales y crean la falsa ilusión en el paciente de que no tiene nada.
Los atracones de comida pueden ocurrir en ciertas enfermedades, como enfermedades genéticas. (Prader-Willi), convulsiones del lóbulo temporal del cerebro, enfermedades degenerativas del sistema nervioso como el Alzheimer y lesiones de la glándula llamada hipotálamo. Cuando existen "pistas", deben investigarse y eliminarse adecuadamente.
El exceso de privación generado por las dietas restrictivas es uno de los factores que aumentan el riesgo de desarrollar atracones, generando ansiedad, frustración, estrés y depresión. Problemas con la apariencia, la imagen corporal y la dificultad para lidiar con problemas emocionales son algunos de los factores desencadenantes que también pueden desencadenar trastornos alimentarios.
La Organización de Trastornos de la Alimentación sin fines de lucro de Florida, La Alianza para la Concientización sobre los Trastornos de la Alimentación (“La Alianza”), señala varias causas probables de los trastornos alimentarios, tales como:
Factores biológicos:
Los trastornos alimentarios a menudo ocurren dentro de las familias, en el hogar. El riesgo de desarrollar atracones es del 50% al 80% por determinación genética. Las mujeres que tienen una hermana o una madre con anorexia nerviosa tienen 12 veces más probabilidades que otras de desarrollarla por su cuenta. Estas personas tienen 4 veces más probabilidades de desarrollar bulimia.
Una vez que se inicia un mecanismo de inanición, atracones o purgas, ya sea interna o externamente, tales comportamientos pueden alterar la química cerebral y exacerbar los atracones.
Factores sociales:
A partir de una presión poco realista encaminada a obtener un cuerpo perfecto, el flujo constante de imágenes de perfección y definiciones estrechas de belleza, las expectativas de los medios y la sociedad definitivamente influyen en nuestra autoestima y autoestima. Desde pequeños aprendemos que, para ser aceptados, debemos imitar lo que aprendemos en los anuncios (estándares de belleza y delgadez).
Factores psicologicos:
Los trastornos alimentarios tienen una comorbilidad sustancial con otros trastornos de salud mental, como depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés postraumático y trastornos de la personalidad.
Factores interpersonales:
Historial de abuso: Los estudios han demostrado que un gran número de personas que padecen trastornos alimentarios han sido objeto de algún tipo de abuso emocional, físico o sexual. Muchas de estas personas encontraron en el trastorno alimentario una forma de protección, represión, bloqueo de sus recuerdos, parálisis de sus sentimientos.
Ser objeto de burlas por tamaño o peso: si una persona es acosada de niño, puede inclinarse a favor o en contra de la comida como mecanismo de copia.
Eventos traumáticos de la vida: Los trastornos alimentarios pueden surgir como consecuencia de la muerte, la pérdida o el abandono. A través de una incapacidad para afligirse, para hacer frente, el individuo intentará paralizar sus sentimientos a través de la moderación, comiendo y purgando alimentos, o compulsivamente.
Algunos alimentos científicamente probados tienen un poder adictivo, aumentan la liberación de dopamina, provocando una sensación de placer, y estimulan el consumo de más alimentos, provocando un ciclo sin fin. El cerebro humano tiene un mecanismo de recompensa que se activa cuando la persona ingiere productos calóricos, lo que genera compulsión. Los productos hipercalóricos o ricos en azúcar y grasas tienen esta capacidad de activar el ciclo de recompensa del cerebro y estimular la ingesta de más y más alimentos.
LA ESCALA DE ALIMENTACIÓN PERIÓDICA - BES (BINGE EATING SCALE), ayuda a las personas a identificar en qué grado de atracones encajan.
En la siguiente prueba, hay grupos de declaraciones numeradas. Para realizar la prueba, debes leer todas las afirmaciones de cada grupo y marcar la que mejor describa cómo te sientes acerca de los problemas relacionados con la conducta alimentaria.
1.
( ) 1. No me siento cohibido por mi peso o tamaño corporal cuando estoy con otras personas.
( ) 2. Me siento preocupado cuando pienso en cómo me ven los demás, pero esto generalmente no me hace sentir decepcionado de mí mismo.
( ) 3. Soy muy consciente de mi apariencia y peso, lo que me hace sentir decepcionado de mí mismo.
( ) 4. Me siento muy cohibido por mi peso ya menudo me siento muy avergonzado y despreciativo de mí mismo. Trato de evitar los contactos sociales debido a esta vergüenza.
2.
( ) 1. No tengo problemas para comer despacio, correctamente.
( ) 2. Aunque parece que devoro la comida, no termino sintiéndome lleno por comer en exceso.
( )3. A veces tiendo a comer rápido y después me siento incómodamente lleno.
( ) 4. Tengo la costumbre de tragar la comida sin masticarla. Cuando esto sucede, a menudo me siento incómodamente lleno por haber comido demasiado.
3.
( ) 1. Me siento capaz de controlar mis impulsos de comer cuando quiero.
( ) 2. Siento que he fallado en controlar mi conducta alimentaria más que la persona promedio.
( ) 3. Me siento totalmente incapaz de controlar mis impulsos de comer.
( ) 4. Debido a que me siento tan incapaz de controlar mi conducta alimentaria, me desespero tratando de mantener el control.
4.
( ) 1. No tengo la costumbre de comer cuando estoy molesto.
( ) 2. A veces como cuando estoy molesto, pero a menudo puedo mantenerme ocupado y distraerme de la comida.
( ) 3. Tengo el hábito regular de comer cuando estoy molesto, pero de vez en cuando puedo usar alguna otra actividad para distraerme de la comida.
( ) 4. Tengo un fuerte hábito de comer cuando estoy molesto. Nada parece ayudarme a dejar este hábito.
5.
( ) 1. Usualmente, cuando como algo, es porque tengo hambre físicamente.
( ) 2. De vez en cuando como algo por impulso, incluso cuando no tengo mucha hambre.
( ) 3. Tengo el hábito regular de comer alimentos que realmente no disfruto para satisfacer una sensación de hambre, aunque físicamente no necesito alimentos.
( ) 4. Aunque físicamente no tengo hambre, tengo una sensación de hambre en la boca que solo parece satisfacerse cuando como un alimento, como un sándwich, que me llena la boca. A veces, cuando como comida para satisfacer mi “hambre en la boca”, la escupo para no subir de peso.
6.
( ) 1. No siento culpa ni odio hacia mí mismo después de comer en exceso.
( ) 2. A veces me siento culpable o me odio a mí mismo después de comer demasiado.
( ) 3. La mayor parte del tiempo, siento mucha culpa u odio hacia mí mismo después de comer demasiado.
7.
( ) 1. No pierdo el control total de mi alimentación cuando estoy a dieta, incluso después de períodos en los que como demasiado.
( ) 2. A veces, cuando estoy a dieta y como un alimento prohibido, siento que la he cagado y como aún más.
( ) 3. A menudo, cuando como demasiado durante una dieta, tengo la costumbre de decirme: “Ahora que metí la pata, ¿por qué no llegar hasta el final?”. Cuando eso sucede, como aún más.
( ) 4. Tengo el hábito regular de comenzar dietas estrictas, pero rompo las dietas con atracones. Mi vida parece ser “una fiesta” o “una hambruna”.
8.
( ) 1. Rara vez como tanta comida que me siento incómodamente lleno después.
( ) 2. Por lo general, aproximadamente una vez al mes, como una cantidad tan grande de comida que termino sintiéndome muy llena.
( ) 3. Tengo períodos regulares durante el mes en los que como grandes cantidades de alimentos, ya sea en las comidas o en los refrigerios.
( ) 4. Como tanta comida que regularmente me siento bastante incómodo después de comer y, a veces, un poco enfermo.
9.
( ) 1. En general, mi aporte calórico no sube a niveles muy altos, ni baja a niveles muy bajos.
( ) 2. A veces, después de comer en exceso, trato de reducir mi aporte calórico a casi nada, para compensar el exceso de calorías que he ingerido.
( ) 3. Tengo la costumbre de comer en exceso por la noche. Parece que mi rutina no es tener hambre por la mañana, sino comer en exceso por la noche.
( ) 4. En mi vida adulta he tenido períodos, que duran semanas, en los que prácticamente me muero de hambre. Esto sigue en los períodos en los que como en exceso. Parece que vivo una vida de "fiesta" o "muerto de hambre".
10.
( ) 1. Normalmente soy capaz de dejar de comer cuando quiero. Sé cuando "es suficiente".
( ) 2. De vez en cuando tengo una compulsión por comer que parece que no puedo controlar.
( ) 3. A menudo tengo fuertes deseos de comer, parece que no puedo controlarlos, pero en otras ocasiones puedo controlar mis deseos de comer.
( ) 4. Me siento incapaz de controlar los impulsos de comer. Tengo miedo de no poder dejar de comer por mi propia cuenta.
11.
( ) 1. No tengo problemas para dejar de comer cuando me siento lleno.
( ) 2. Por lo general, puedo dejar de comer cuando me siento lleno, pero ocasionalmente comer demasiado me hace sentir incómodamente lleno.
( ) 3. Tengo problemas para dejar de comer una vez que he comenzado y, por lo general, me siento incómodamente lleno después de una comida.
( ) 4. Debido a que tengo el problema de no poder dejar de comer cuando quiero, a veces tengo que provocarme el vómito, usar laxantes y/o diuréticos para aliviar mi sensación de saciedad.
12.
( ) 1. Parezco comer tanto cuando estoy con otros (familia, reuniones sociales) como cuando estoy solo.
( ) 2. A veces, cuando estoy con otras personas, no como tanto como quisiera, porque me siento cohibido por mi conducta alimentaria.
( ) 3. A menudo como solo una pequeña cantidad de comida cuando hay otras personas presentes porque me siento muy avergonzado por mi conducta alimentaria.
( ) 4. Me siento tan avergonzado por comer en exceso que escojo momentos para comer en exceso cuando sé que nadie me verá. Me siento como una persona que se esconde para comer.
13.
( ) 1. Hago tres comidas al día con solo un refrigerio ocasional entre comidas.
( ) 2. Hago tres comidas al día, pero suelo comer también bocadillos entre comidas.
( ) 3. Cuando como bocadillos en exceso, tengo la costumbre de saltarme comidas regulares.
( ) 4. Hay períodos regulares en los que siento que estoy comiendo continuamente, sin comidas planificadas.
14.
( ) 1. No pienso mucho en tratar de controlar los impulsos no deseados de comer.
( ) 2. Al menos en algún momento, siento que mis pensamientos están “preocupados” tratando de controlar mis impulsos de comer.
( ) 3. A menudo siento que paso mucho tiempo pensando en cuánto comí o tratando de no comer más.
( ) 4. Me parece que la mayor parte de mis horas de vigilia están “preocupadas” con pensamientos sobre comer o no comer. Siento que estoy luchando constantemente para no comer.
15.
( ) 1. No pienso mucho en la comida.
( ) 2. Tengo fuertes antojos de comida, pero solo duran cortos períodos de tiempo.
( ) 3. Hay días en que parece que no puedo pensar en nada más que en la comida.
( ) 4. La mayoría de los días mis pensamientos parecen estar “preocupados” por la comida. Siento que vivo para comer.
16.
( ) 1. Normalmente sé si tengo o no hambre físicamente. Como la cantidad adecuada de comida para satisfacerme.
( ) 2. A veces siento dudas porque no sé si físicamente tengo o no hambre. En estos momentos, es difícil saber cuánto debo comer para satisfacerme.
( ) 3. Incluso si pudiera saber cuántas calorías debo comer, no tendría idea de cuál sería la cantidad “normal” de alimentos para mí.
Agregue los valores al lado de los paréntesis marcados y verifique su puntaje a continuación.
Resultados/puntuaciones:
• Menor ou igual 17 = Normal.
• Entre 17 y 30 = Variación de inclinación al comer mucho (de nada a mucho).
• 30 o más = Atracones.
Algunos factores pueden contribuir a la manifestación de los atracones, por lo que identificar el origen de las crisis puede hacer grandes aportes al tratamiento, ya que dirigir el tratamiento a la causa correcta redunda en una solución más rápida y eficaz.
La Terapia Cognitivo Conductual, realizada con el apoyo de un psicólogo especialista en trastornos alimentarios, es reconocida como tratamiento para estos trastornos. Además del psicólogo, la ayuda de un nutricionista especializado, así como el psiquiatra, conforma el grupo de profesionales capaces de asistir al paciente en su recuperación.
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El ejercicio físico regular, la meditación, el yoga, las técnicas de alimentación consciente o mindfulness también aportan excelentes resultados terapéuticos en los atracones.
Fuente: Psiquiatría online España.
