¡Vaya! La felicidad… ¡tan buscada por muchos, pero poco comprendida por tantos! A pesar de ser, en teoría, algo simple, aún plantea una serie de reflexiones e incluso estudios científicos. De hecho, no faltan investigaciones sobre la felicidad, más aún porque está directamente relacionada con nuestra salud mental.
Es lo que llamamos la ciencia de la felicidad, resultado de estudios que comenzaron en la década de 1960, aunque el concepto en sí fue abordado en la época de Aristóteles. Estos estudios han demostrado que la felicidad puede contribuir a nuestro bienestar emocional, mejorando nuestra calidad de vida.
¿Y tu? ¿Alguna vez has oído hablar de esta ciencia de la felicidad? Por cierto, ¿qué es la felicidad para ti? En este artículo vamos a hablar de este bien más que preciado que puede estar en las cosas más sencillas de la vida, que no requieren misterio ni gran desafío para existir. ¡Ven con nosotros!
¿Qué es la felicidad?
Si buscamos un significado para el término “felicidad” en los diccionarios, encontraremos algo así como “estado de ánimo de alguien que está feliz o satisfecho”, “éxito; felicidad”, “una sensación de bienestar y satisfacción”, etc. Pero como somos seres únicos, el concepto de felicidad es subjetivo. Y por ser tan individual, puede parecer, en un principio, algo complejo de definir.
Por esta complejidad, además de una búsqueda tan intensa, la felicidad está siendo constantemente objeto de abordajes en varios ámbitos. Para los filósofos, la felicidad estaba asociada al placer. Pero, ¿esta asociación se hace en otros segmentos? Por ejemplo, ¿qué es la felicidad para la psicología? ¿Por la religión?
¿Por qué es tan importante buscar una definición para este sentimiento tan deseado? ¿Y por qué es tan esencial para nuestra salud mental? Por cierto, ¿cuál es la relación entre la felicidad y el bienestar? Son muchas las preguntas, es por eso que la ciencia de la felicidad se ha dedicado a comprender este sentimiento y cómo mantenerlo en nuestra vida de forma permanente.
¿Qué es la ciencia de la felicidad?
Bueno, dado todo lo que hemos cubierto hasta ahora, es posible que se pregunte: "¿Qué es esta ciencia?" o “¿Qué hace un científico de la felicidad?”. En términos generales, podemos decir que la ciencia de la felicidad evalúa cómo este sentimiento puede afectar positivamente a nuestro bienestar y nuestra calidad de vida.
Con la ayuda de tres pilares, ayuda a identificar pistas de qué hacer para sentirnos realmente felices y encontrar nuestro propósito de vida. Estos pilares son: la psicología positiva, la neurociencia y la inteligencia emocional, de los que hablaremos más adelante.
Respondiendo a una de las preguntas anteriores, el científico de la felicidad es un profesional capacitado para identificar los contextos en los que se inserta, para promover acciones que nos orienten al bienestar emocional y la mejora de la salud mental. Prácticamente nos enseñan a ser felices, pero a través de la forma de mirarnos con respeto propio, identificando nuestras propias necesidades y autoconocimiento.
Todo ello, basado en la forma en que la psicología positiva ve la felicidad genuina (dando una breve respuesta a la visión psicológica): el resultado de una vida con experiencias positivas, mayor calidad y control de las emociones.
¿Cuáles son los pilares de la felicidad para la ciencia?
Como mencionamos en el tema anterior, la ciencia de la felicidad se basa en tres pilares principales. ¿Entendemos un poco sobre ellos?
Psicologia POSITIVA
Es una rama de la psicología que estudia los efectos de la positividad en la vida, enfocándose en los elementos que nos brindan felicidad: emoción positiva, compromiso, relaciones, propósito y logros/logros.
Es una herramienta utilizada tanto en oficinas como en otros ámbitos, como el entorno corporativo, donde sus influencias se traducen en equipos más colaborativos y profesionales más satisfechos y confiados.
neurociencia
Es el estudio del sistema nervioso, formado por el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos. Su propósito es mapear lo que sucede dentro de nuestro cerebro y cómo influye en nuestro comportamiento, especialmente en la forma en que percibimos las emociones.
La neurociencia de la felicidad se ocupa de cómo la felicidad puede afectar nuestra vida física y mental, ayudándonos a enfrentar la adversidad y sentirnos más productivos, creativos y empáticos.
Inteligencia emocional
Este concepto de la psicología se utiliza para designar nuestra capacidad para hacer frente a nuestras emociones y cómo reaccionar ante ellas. Es más o menos como saber “domar la propia bestia, para que no nos muerda la bestia ajena”.
Más técnicamente hablando, para que esta capacidad funcione, debe haber un equilibrio entre las áreas presentes en los hemisferios izquierdo y derecho de nuestro cerebro. Tener inteligencia emocional mejora nuestras relaciones interpersonales y proporciona una mayor autogestión y autocontrol, lo que puede facilitar el logro de la plena realización. Y eso tiene todo que ver con la felicidad.
Estos pilares nos ayudan a comprender qué es la felicidad y cómo podemos ser más felices. Nos ayudan a identificar pistas sobre cómo ser verdaderamente felices y conectados, viviendo una vida con más propósito.
¿Qué tan importante es la felicidad para mejorar la salud mental?
La gente feliz se enferma menos. La mayoría de ellos no tienen enfermedades crónicas, además de tener una esperanza de vida mucho mayor. Y eso no tiene nada que ver con el dinero, ya que la felicidad no se compra. La felicidad es sólo una cuestión de ser.
Y no son meras conjeturas. Varias encuestas científicas sobre la felicidad se llevan a cabo con regularidad, y la mayoría puede corroborar lo que se ha informado aquí. Este es el caso de un estudio realizado por HSPH (Harvard School of Public Health) en 2020, que asociaba optimismo y hipertensión, revelando que aquellos que piensan positivamente tienen muchas menos probabilidades de desarrollar el problema.
Una encuesta realizada por CVA Solutions, en 2016, mostró que la felicidad está asociada a numerosos factores, como tener una mente positiva y ser optimista (mira ahí la psicología positiva), ser altruista, aprender a perdonar, tener una religión (o desarrollar espiritualidad). Establecer metas de vida y hacer ejercicio son otros de los factores que el estudio señala como responsables de traer la felicidad.
medicina contra veneno
Cabe mencionar que estamos hablando de la felicidad genuina, no de la infame felicidad tóxica. La verdadera felicidad es simple, posible y nos permite ser humanos. A diferencia de la falsa felicidad. Te estarás preguntando: pero ¿qué es la felicidad tóxica? ¿Y qué es la falsa felicidad, de todos modos?
Tranquilo, te explicamos. Si has oído hablar del síndrome de Poliana, tienes una idea de qué se trata esta positividad tóxica. Es una actitud que simplemente desprecia las emociones negativas, obligándonos a ver siempre el lado positivo de todo, sin dar espacio a la elaboración de las emociones que nos hacen humanos.
Regularmente experimentamos todo tipo de sentimientos; y lo que nos hace reales, verdaderos, es también experimentar emociones negativas. Saber lidiar con ellos es uno de los pilares de la ciencia de la felicidad (inteligencia emocional, ¿recuerdas?). Y no debemos confundir esta falsa positividad con la psicología positiva que, a pesar de su nombre, nos ayuda a abrazar nuestras peores emociones.
La falsa felicidad es un “fruto maldito” de una cultura programada para sobrevalorar el éxito a cualquier costo, la competencia (incluso sobre quién es “más feliz”), la artificialidad en las relaciones, las apariencias y el individualismo. Trayendo la idea equivocada de que la felicidad solo es real cuando se comparte, cuando solo podemos mostrársela a los demás, generalmente en las redes sociales. Y esta felicidad obligatoria nos deja aún más presionados, ansiosos y deprimidos.
Cómo aplicar la ciencia de la felicidad en la práctica
Precisamente para no caer en esta trampa de la falsa felicidad y no enredarnos en esta trama de positivismo tóxico, es necesario aplicar la ciencia de la felicidad de una manera genuina y natural. Sin obligación de lucir feliz en todo momento, solo “para que los ingleses vean”. Recuerda: la felicidad es un estado mental, por lo que es tu propia experiencia. Solo te debes ese sentimiento a ti mismo.
Con eso en mente, te traemos algunos consejos sobre cómo puedes poner en práctica este importante concepto para tu vida diaria y tu salud mental. Créeme: no es complicado y no requiere grandes rituales. ¡Mira cómo es posible!
- La felicidad es simple: No está en cosas complejas. Reside en un hermoso atardecer, en compañía de un ser querido, en conexión con la naturaleza… en las pequeñas cosas de la vida cotidiana. Es la felicidad de las pequeñas cosas.
- La felicidad no se puede comprar: ser feliz no se trata de tener mucho dinero, un puesto alto en la empresa, fama, una casa lujosa. Ser feliz radica en la pura y simple satisfacción de ser agradecido por la vida y las cosas.
— La felicidad es aprender y practicar: necesitas practicar la felicidad todos los días, como si fuera una tarea de todos los días. Cómo cepillarse los dientes y tomar una ducha. ¡Así que ponte manos a la obra y haz que la felicidad se convierta en rutina!
— La felicidad es gratitud: ya hemos dicho aquí que debemos estar agradecidos por la vida y por lo que tenemos. Pero podemos ir más allá: ¿qué tal ser agradecido por el aprendizaje, por tus emociones, por las personas en tu vida? La gratitud es sanación interna.
— La felicidad también es estar triste: ¡un minuto! ¿Esto tiene sentido? ¡Claro que sí! Ser feliz es entender que no siempre serás feliz y eso está bien. Permítete estar triste y trabaja a través de ese sentimiento. Es como la meditación: no vacías tu mente ni te aíslas. Percibes y experimentas todo sin juzgar, dejando que fluya, abrazando tus emociones. Esta es la relación entre la alegría y la tristeza, las dos caras de esta moneda que es nuestra personalidad.
— La felicidad es el perdón: si te aferras a los resentimientos, sólo te estás envenenando y enfermando. No guardes rencores y rencores. Perdona al otro, perdónate a ti mismo. Vivir y dejar vivir. Tu corazón es demasiado importante para cuidarlo.
— La felicidad es empatía: y aquí estamos hablando de empatía genuina, no de esa hipocresía disfrazada. Sé empático y amable, difunde cosas buenas. Escúchense unos a otros, demuestren que las personas importan, para usted y para ellos mismos. Valorarlo, ya sea con una buena palabra, una sonrisa de bienvenida o simplemente con un buen oído.
— La felicidad es ahora: incluso puede estar un poco golpeado, pero solo tenemos el ahora. El pasado nos ha traído hasta aquí, pero no podemos volver a él. No dejemos, pues, que nos persiga. El futuro ni siquiera ha sucedido todavía (y cuando suceda, será ahora). No nos angustiemos, pues, por ello, porque anhelar lo que aún no ha sucedido es vivir de conjeturas. Vive el hoy, porque este es el único momento que cabe en tu mano.
— La felicidad es equilibrio: ya hemos hablado de la tristeza como contrapunto para que estemos verdaderamente alegres y sin trabas. Y esto también tiene que ver con el equilibrio, tanto en el sentido de no sumergirse en malas noticias como en el sentido de evitar poner una lente de color rosa frente a tus ojos, corriendo salvajemente tras la tan necesaria felicidad tóxica.
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Ser feliz es un conjunto de factores, y todos son más simples de lo que piensas. Es la realización en la vida cotidiana; es el canto de los pájaros a las 4 am, cuando el día comienza a amanecer; es la sonrisa de un niño; es ese café al final de la tarde al lado de un querido amigo; Es cuidar tu cuerpo y tu mente. No hay forma de buscar la felicidad, porque como sabiamente nos enseña el monje budista Thich Nhat Hanh: “No hay camino hacia la felicidad. La felicidad es el camino".
