Si te gusta aprovechar todo lo que la naturaleza te ofrece, seguro que te has preparado una infusión para aliviar el malestar estomacal o te has preparado un relajante baño de hierbas. Eso es porque las plantas que nos rodean tienen componentes fundamentales para el bienestar físico y mental de una persona.
Pero, ¿cómo podemos descubrir la utilidad de cada hierba? ¿Y los que son venenosos? Para evitar confusiones y malentendidos, existe un tipo de conocimiento que analiza detalladamente las plantas medicinales. Así que ten a la naturaleza como tu aliada aprendiendo sobre herboristería, ¡a continuación!
¿Qué es la herboristería?
Herbalismo, del término inglés “herbalism”, también se conoce en España como fitoterapia. A partir de esta forma de conocimiento se estudian los efectos de las hierbas medicinales en el cuerpo humano, tanto para tratar enfermedades como para complementar la dieta de un individuo.
Sin embargo, algunas de las prácticas relacionadas con la herboristería no están basadas en evidencia, después de ensayos clínicos. Aunque cada año se realizan más estudios sobre los componentes de numerosas hierbas, la técnica aún genera cierta incredulidad, siendo considerada una pseudociencia o un placebo.
A pesar de esto, es un hecho que a lo largo de la historia innumerables civilizaciones han utilizado los recursos de la naturaleza para mantener la mente y el cuerpo sanos. Este conocimiento ancestral es parte fundamental de la herbolaria. ¡Entonces descubre cuál es el origen de esta práctica!
historia de la herbolaria
Hace 5.000 años, los sumerios registraron en tablillas de arcilla todo lo que sabían sobre cientos de especies de plantas. Como los pueblos antiguos eran recolectores, conocer el efecto de las hierbas no era solo una cuestión de bienestar, sino también de supervivencia.
Se han encontrado otros registros sobre plantas medicinales en el Papiro de Ebers, un tratado médico del Antiguo Egipto, fechado alrededor del año 1500 a. En el documento se registró la información más importante sobre unas 850 hierbas que utilizamos hasta el día de hoy, como el ajo y el aloe.
Además, el documento médico que es uno de los cimientos de la medicina ayurvédica, el Rigveda, de la misma época, revela que los indios también dedicaban horas de estudio a las plantas. Es decir, en varias comunidades las hierbas eran un importante objeto de análisis, ya que se utilizaban para la alimentación y para el tratamiento de enfermedades.
Basado en el conocimiento popular sobre las plantas y experiencias personales, el emperador chino Shen Nong escribió un libro que reúne toda la información, llamado “Shen Nong Ben Cao Jing”. En él, Shen enumeró las características y efectos de 365 hierbas medicinales. Al probarlos todos, se cree que el emperador se envenenó 70 veces al día.
Sin embargo, la principal clasificación científica de las plantas fue realizada por Aristóteles y Teofrasto, quienes separaron las hierbas según el tamaño de cada una de ellas. Posteriormente, en la Edad Media, los monasterios benedictinos tradujeron textos antiguos sobre plantas medicinales, pero sin realizar nuevas investigaciones.
Aún así, los hombres y mujeres de Europa continuaron experimentando los poderes de las hierbas medicinales, potenciándolos con simpatías, hechizos y oraciones. Lamentablemente, con la Inquisición, este tipo de práctica pasó a ser considerada brujería. Como consecuencia de esto, se hizo más difícil establecer tal contacto con la naturaleza.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la Edad Moderna trajo consigo el intercambio de especias entre naciones, por lo que se pudieron realizar nuevos estudios sobre los efectos de cada planta. Actualmente, continúan siendo investigados y utilizados en la medicina herbal.
para profundizar
Si quieres participar en los descubrimientos sobre los usos de las plantas medicinales, ampliando tus conocimientos sobre el mundo y sobre la historia, hay algunos libros que te ayudarán. Sorpréndete con cada uno de ellos:
1) “El Gran Libro de las Plantas Medicinales”, 2018
En “El gran libro de las plantas medicinales”, el herbolario Andrew Chevallier describe cómo se han utilizado las plantas en todos los continentes a lo largo de la historia, así como también cómo se utilizan en la actualidad.
2) “Plantas y civilización: historias fascinantes de la etnobotánica”, 2016
Luiz Mors Cabral, en “Plantas y civilización: historias fascinantes de etnobotánica”, investiga historias sorprendentes sobre plantas que formaron parte de eventos notables en todo el planeta. Incluso revela qué planta originó el diseño del corazón que conocemos.
3) “La guía completa de plantas medicinales: hierbas de la A a la Z para tratar enfermedades, restaurar la salud y el bienestar”, 2019
En el libro “La guía completa de plantas medicinales: hierbas de la A a la Z para tratar enfermedades, restaurar la salud y el bienestar”, David Hoffman, herbolario, muestra cómo se pueden usar las plantas de forma natural para traer más salud física y mental.
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Teniendo en cuenta la información que acabas de leer, ya puedes entender que la herbolaria puede ser una revolución en tu contacto con la naturaleza. Sigue aprendiendo sobre este tema para renovar tu salud con las hierbas medicinales que forman parte de tu vida.
