No Artículo anterior, reflexionamos sobre cómo la angustia de la muerte es vivida por los seres humanos, así como cómo se enfrenta actualmente. Analicemos ahora cómo surgió el significado de la muerte en las sociedades tribales.
Mirando la historia de la humanidad, vemos que la muerte no trae grandes problemas a las sociedades tribales. La existencia de ritos funerarios está comprobada desde los neandertales, hace 600 siglos. En Irak, se descubrieron esqueletos descansando en medio de una capa de grava y el análisis del polen encontrado allí demostró que uno de los difuntos había sido colocado sobre una capa de flores.
El ritual funerario más antiguo para los humanos modernos, hace unos 100.000 años, se originó en Qafzeh, Israel. Hay dos ceremonias de lo que se supone que es una madre y un niño; los huesos estaban teñidos con ocre rojo (pigmento colorante).
Entre 100.000 a 50.000 a.C. C. hay un mayor uso de ocre rojo en varios sitios arqueológicos de la Edad de Piedra y una gran cantidad de fósiles que incluyen elaboradas ceremonias funerarias; el ocre rojo simbolizaba la sangre, el líquido vital.
En el lago Mungo, Australia, existen restos de ceremonias rituales que datan de hace 42.000 años. El cuerpo aparece salpicado de una gran cantidad de ocre rojo. Para algunos estudiosos, se considera como evidencia que el pueblo australiano importó los rituales que se practicaban en África.
El registro más reciente de la ceremonia de entierro de un chamán data de hace 30.000 años.
En el Magdaleniense (hace entre 17 y 11 años), cuando comenzaron a aparecer pinturas rupestres, se enterraba a unas mujeres jóvenes con ojos postizos y placas de vértebras de animales, con la intención de darles un aspecto vivo.
A principios del Neolítico (10.000 a 3.000 años aC) aparece el cementerio con objetos funerarios (cuchillos, jarrones, flechas, hachas y raspadores). El ser humano abandona paulatinamente la vida nómada, asentándose en lugares fijos, desarrollando técnicas de cultivo agrícola, lo que se considera una verdadera revolución en la evolución humana.
Al menos a partir de 4.000 años, comenzaron a desarrollarse monumentos megalíticos como menhires, dólmenes y cromlechs (grupos de varios menhires en línea o círculo). La gente ya creía en la influencia de los fenómenos naturales y sobrenaturales que influían en los cultivos.
La muerte no se aborda desde el punto de vista de la desaparición de un individuo, sino que se integra a la práctica colectiva de rendir culto a los muertos ya los antepasados. Los ritos funerarios en estas sociedades están ligados a la evolución del sentimiento religioso. El ritual funerario está estructurado para que el deseo de inmortalidad se adapte a la realidad. La relación con el difunto es teatral, honrándolo y honrándolo como si no hubiera muerto.
Los seres humanos en las sociedades tribales estaban tan involucrados en sus comunidades que su ser no era egocéntrico (es decir, el significado de su existencia no residía en el individuo); por el contrario, el hombre encontró su sentido a través de la participación en el Todo colectivo. Como la individualidad estaba involucrada en la mayor totalidad de la comunidad, la muerte no se percibe como una disolución, sino sólo como una forma diferente de existencia; el muerto cambia de estado y pertenece a la comunidad de los muertos.
Para ello, es necesario realizar ritos de iniciación adecuados a la ocasión. No existe la idea de aniquilamiento y los muertos pueden volver al mundo de los vivos durante sus sueños y apariciones.
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