Les éléphants sont connus pour leur taille et leurs caractéristiques physiques spécifiques, comme une trompe et des oreilles géantes. Tout chez ces animaux est vaste, même le temps de gestation. La femelle peut passer 680 jours (environ 97 semaines, soit près de deux ans) à attendre la naissance de son petit, conférant à ce mammifère le titre de gestation la plus longue de la classe.
Une grossesse humaine dure en moyenne 40 semaines (ou 9 mois), ce qui, comparé à celle d'un éléphant, est moins de la moitié du temps. La raison de ce nombre élevé de jours de gestation est due à sa taille, et un avantage est que les chiots naissent déjà avec un cerveau pleinement développé, ce qui est essentiel pour qu'ils apprennent facilement et rapidement à vivre. Cependant, ils dépendent du lait maternel jusqu'à l'âge de 3 ans, mais après cet âge, ils peuvent avoir une alimentation normale, qui comprend de l'herbe, des fruits, des racines et des graines.
Ces animaux ne sont pas comme les chats, par exemple, qui peuvent donner naissance à plusieurs chatons à la fois. 99% des naissances d'éléphants sont caractérisées par un animal à la fois, avec 1% de chance d'avoir des jumeaux. Selon Iain Douglas-Hamilton, fondateur de l'ONG Save the Elephants, la probabilité est faible car la mise bas est un processus stressant pour la femelle - et l'un des oursons pourrait finir par mourir pendant l'acte - en plus de ne pas pouvoir produire assez de lait pour les deux petits.
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Dans le cadre de cette petite statistique, les éléphants de la famille Winds II ont donné naissance à de rares veaux jumeaux dans la réserve nationale de Samburu, située au Kenya. Ils ont été identifiés comme un homme et une femme, avec un dernier cas similaire enregistré en 2006, selon l'organisation locale de conservation. Découvrez la vidéo inédite de ce cas rare, qui s'est déroulé en janvier 2022 :
Rappelant que l'éléphant est considéré comme une espèce en voie de disparition, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, en raison de la chasse à l'ivoire, obtenu à partir de ses défenses blanches, et de la perte de son habitat naturel.
Texte réalisé à partir de la vidéo « Rare Twin Elephants Born in Africa », de la chaîne Inside Edition.
