¿Qué es Halloween? El 31 de octubre, varias civilizaciones del hemisferio norte celebraron el festival de la cosecha de finales de verano. Los ciclos de siembra y recolección eran fundamentales en la vida de los pueblos antiguos y esta fiesta marcaba el final del trabajo en el campo, que se hacía imposible durante los duros fríos de los meses siguientes.
Para los celtas, la fecha significaba el comienzo del Año Nuevo. Se guardarían provisiones para el invierno y se traería ganado de los pastos. Una leyenda celta dice que en este único día los muertos de ese año podían volver al mundo de los vivos, buscando cuerpos para poseer. Por eso, los vivos se protegían apagando los fuegos de las casas, haciéndolas desagradables para los muertos. Además, la gente se ponía disfraces macabros y salía a la comunidad, tratando de asustar a los muertos que se encontraban cerca.
En Irlanda, se tallaban los nabos y se colocaban velas encendidas en su interior, con el objetivo de ahuyentar los malos espíritus. En América del Norte, esta costumbre se adaptó con el uso de la calabaza, una fruta muy abundante en el país.
Tras el advenimiento y expansión del cristianismo, las antiguas tradiciones se adaptaron para no oponerse a la religión oficial. Esto hizo que diversas creencias y prácticas del mundo antiguo se perpetuaran, llegando incluso hasta nuestros días, aunque han perdido mucho del significado que les daban los antiguos.
En inglés, el término para la celebración es "Halloween", derivado de la expresión "All Hallow's Eve", es decir, "All Saints' Eve", fecha celebrada por la Iglesia Católica el 1 de noviembre.
Colonizados por europeos, los pueblos de América recibieron esta influencia a lo largo del tiempo. Las primeras referencias a Halloween en Estados Unidos comenzaron a aparecer tras la inmigración masiva de irlandeses, que huían de la hambruna que asolaba su país a mediados del siglo XIX. En América solía considerarse una “fiesta inglesa”, pero fue recibiendo otras características de los agricultores norteamericanos, como la citada calabaza tallada, que acabó convirtiéndose en el símbolo de la fiesta. Hoy, Halloween es la fiesta no cristiana más grande de los Estados Unidos.
A mediados del siglo XX, la influencia estadounidense a nivel mundial fue muy fuerte, especialmente con el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría. Gran parte de la cultura americana –moda, música, cine, por ejemplo– ha sido absorbida por nosotros aquí en España, principalmente a través de la televisión. De esta manera, la fecha se dio a conocer en nuestro país y comenzó a celebrarse aquí también.
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Sin embargo, algunos comenzaron a cuestionar la “importación” de otra costumbre extranjera en España, lo que refuerza el creciente desconocimiento sobre nuestro rico y variado folclore. La cultura popular es un elemento esencial en la identidad de un pueblo.
La figura de Saci, uno de los personajes más conocidos del folclore español, fue elegida para luchar contra la importación del folclore americano, completamente ajeno al nuestro. El Manifiesto Saci, de la Sociedad de Observadores Saci, establece que “los Saci son reconocidos como una fuerza de resistencia cultural a esta invasión”.
El estado de São Paulo oficializó el Día del Saci en 2004. El gobierno federal creó, en 2005, el Día del Saci, con el objetivo de valorizar nuestra cultura.
En São Luis do Paraitinga, ciudad del interior de São Paulo, la fiesta dura casi dos semanas. La primera edición del evento tuvo lugar en 2002 y, desde entonces, se organiza todos los años, sin interrupción. En esta fiesta también aparecen otros personajes mitológicos españoles como Cuca, Boitatá y Mula-sem-cabeza.
Referencias:
El curioso origen de Halloween
“Proyecto de Ley Federal 2479/03“
“Sosaci – Sociedad de Observadores Saci“
