Cuando hablamos de Navidad, casi automáticamente pensamos en el intercambio de regalos, Papá Noel y/o el nacimiento de Jesucristo. Por ello, muchas personas interpretan esta festividad como tradicionalmente cristiana e incluso existe la idea equivocada de que los países no cristianos no celebran la fecha.
Mucho antes de la creación de fechas conmemorativas existentes hoy en nuestro calendario, de origen romano, los pueblos antiguos ya realizaban festividades, sin embargo, dirigidas a sus respectivos dioses. De esta forma, una celebración similar a la Navidad puede estar presente en otras religiones, pero con propósitos diferentes. ¡Descubre más sobre esta fiesta a continuación!
¿Cuál es el origen de la Navidad?
Mucha gente cree que la celebración de la Navidad recién comenzó con el nacimiento de Jesucristo, el 25 de diciembre, pero el origen de esta celebración es diferente. Unos 7 años antes de su nacimiento, las civilizaciones antiguas celebraban el solsticio de invierno en esta fecha, cuando se producía la noche más larga del año en el hemisferio norte de la Tierra. A partir de ese momento, cada día se contemplaría con más sol en el cielo, representando un renacer de la luz en medio de la oscuridad de la noche.
Con los días más largos, las civilizaciones podían cazar más tiempo, recolectar alimentos que se desarrollaban con fuerza y mejorar la calidad de vida de toda la población, por lo que la fiesta debería ser memorable. En Mesopotamia duraba 12 días. En Grecia adoraban a Dionisio, dios del vino. En Egipto se honraba al dios Osiris, en su paso al mundo de los muertos.
En otros lugares, como en China, la celebración giraba en torno al equilibrio y la armonía entre las personas y la naturaleza, con el yin-yang como símbolo, mientras que en Gran Bretaña la celebración giraba en torno a Stonehenge, un monumento que simboliza la trayectoria del Sol con el paso del año. En Roma, la celebración era para el dios Mithra, dios de la luz, que se manifestaría después del solsticio de invierno.
Si existieron todas estas celebraciones, entonces, ¿cómo se hizo tan popular la Navidad por ser el nacimiento de Jesucristo? En Roma, la Iglesia quería una celebración que ocultara la celebración del dios Mitra, ya que era considerado un dios pagano para la religión cristiana. A partir de esto, definieron que Jesús sería honrado el 25 de diciembre, como símbolo de que la luz está presente entre nosotros. En este sentido, las dos celebraciones llegaron a tener significados similares, aunque diferentes.
Otro personaje muy conocido en Navidad es Papá Noel. El buen anciano, que ayuda a los niños ya los que más lo necesitan, sin embargo, no siempre tuvo este rol. En la Turquía actual, donde surgió esta figura, era un obispo muy rico de la ciudad. Cuando supo que las tres hijas de un señor tendrían que prostituirse para sobrevivir, arrojó bolsas de oro por la chimenea de la familia, para que pudieran usar el dinero como dote y casarse. La generosidad de Papá Noel, hasta entonces llamado Nicolás de Myra, fue tan notable que cuando murió fue canonizado por la Iglesia Católica, convirtiéndose en San Nicolás.
¿Qué religiones celebran la Navidad?
Ahora que sabes que la Navidad representa innumerables celebraciones de los pueblos antiguos, y que la celebración cristiana es solo una forma más de celebrar el 25 de diciembre, es hora de descubrir qué otras religiones celebran la Navidad, ¡y cómo lo hacen!
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Las religiones judía, islámica, budista, candomblecista e hindú celebran la Navidad, al igual que la cristiana. Tal vez tuviste una idea diferente al respecto, imaginando que los judíos no celebran la Navidad, por ejemplo, porque no sabías que las celebraciones ocurren, pero de diferentes maneras para cada fe.
¿Cómo celebra cada religión la Navidad?
Una vez que entendemos que la Navidad se puede celebrar de innumerables formas, queda por aprender cómo es cada una de ellas. ¡Vamos allá!
Para la religión judía, Jesucristo no se entiende como un mesías, por lo que su nacimiento no se celebra el día de Navidad. De hecho, la celebración se llama Hanukkah y conmemora la reconquista del Templo judío a los griegos. Se enciende una vela cada noche, cada nueve noches, y las familias juegan con un peón que tiene letras escritas en hebreo. Cada persona debe adivinar qué letra aparecerá cuando el peón se detenga.
En el caso del Islam, hay dos festivales llamados Eids. El primero es Eid-ul-Fitr, que celebra el libro sagrado de los musulmanes, el Corán. La segunda festividad islámica es Eid-ul-Adha, conocida como “la fiesta del sacrificio”. Para los seguidores del Islam, el Mesías es el Profeta Mahoma y el Dios cristiano para ellos se llama Alá. Entonces no hay celebración del nacimiento de Cristo, pero sí la práctica de intercambiar regalos en estas fechas.
La Navidad para los budistas es lo que más se parece a la del cristianismo, solo que en lugar de celebrar el nacimiento de Cristo, los budistas celebran el nacimiento de Siddhartha Gautama, que es el nombre original de Buda, el 8 de abril. La celebración se llama Hanamatsuri y se consagra con el acto de bañar con té la imagen de un elefante con un bebé encima.
Para el Candomblé, la Navidad tiene un significado diferente. Es una celebración de la unidad entre las familias y el amor que existe entre las personas, pero no hay celebración del nacimiento de Jesucristo. En esta religión los dioses son otros, y el sincretismo religioso fue una forma de combatir la represión del Candomblé. Así, la deidad alabada en la fecha es Oxalá, Orisha que representa la vida y la armonía.
En el hinduismo, la celebración se llama Diwali, un festival de cinco días que se celebra con toda la familia. Para esta religión, Jesucristo es entendido como un avatar, es decir, como una encarnación del dios Vishnu, quien habría vencido las tinieblas al venir a la Tierra en esa fecha tan especial. Esta es una de las celebraciones más notables de la religión hindú.
Todas las formas de celebrar la Navidad son válidas y pueden variar según cada creencia o cultura. Lo más importante es que el amor, el respeto y la unión estén presentes, en esa fecha y en todas las demás épocas del año.
